Donald Cerrone will das Jahr mit 5-0 abschließen

Als die Leichtgewichtsklasse von World Extreme Cagefighting im vergangenen Jahr in die UFC eingegliedert wurde, fragten sich viele, wie sich die ehemaligen WEC-Kämpfer im Octagon schlagen würden. Die Antwort: Ben Henderson kämpft im Februar um die Weltmeisterschaft, Donald „Cowboy“ Cerrone ist auf dem besten Wege dorthin. In diesem Jahr hat er bereits den Engländer Paul Kelly, die Brasilianer Vagner Rocha und Charles Oliveira sowie den Mannheimer Dennis Siver aus dem Weg geräumt.

Begonnen hat Cerrone seine Kampfsportkarriere mit Kickboxen und Thaiboxen, doch gekämpft hat der 28 Jahre alte US-Amerikaner schon viel früher. Nachdem er die Ferien auf der Farm seiner Freundin verbracht hatte und zum Bullenreiter wurde, lief er ständig nur noch mit einem Cowboyhut durch die Gegend – daher auch sein Spitzname – und wurde deswegen von den anderen Schülern provoziert.

„Ich hatte mich von Anfang an ins Bullenreiten verliebt“, erzählt Cerrone. „Als ich in die Schule zurückkam, fragten sich meine Mitschüler, was dieser Typ da macht. Wenn man auf einer High School in Colorado einen Cowboyhut trägt, wird man automatisch in Schlägereien verwickelt. Dort geht es etwas anders zu. Ein Kumpel meinte irgendwann einmal, wenn ich mich für so einen harten Kerl hielte, sollte ich doch dieses Kickboxen mal versuchen.“

Ein Versuch, aus dem eine Karriere wurde. Nachdem Cerrone sich als Amateur eine Bilanz von 13-0 erkämpfte, wechselte er ins Profilager, das er mit einer Bilanz von 28-0 mit 18 Knockouts in der ersten Runde verließ, ehe er zum MMA-Sport wechselte.

„Ich bin der beste Standkämpfer in der Leichtgewichtsklasse“, sagt Cerrone. „Das ist eine Tatsache, da bin ich mir zu einhundert Prozent sicher. Ich werde Nate Diaz mit Kicks, mit Kniestößen, mit Ellenbogenstößen und mit Schlägen angreifen. Wenn er mit mir im Stand kämpfen will, soll er das ruhig tun.“

Cerrone ist zwar ein ehemaliger Profithaiboxer, doch dreizehn seiner siebzehn Siege kamen durch Aufgabe zustande. Insbesondere seine Guard ist gefährlich. In der Hinsicht ähnelt er seinem Gegner – Nate Diaz ist ein ausgezeichneter Bodenkampfer, aber auch er lässt am liebsten seine Fäuste sprechen.

„Er ist sehr gut im Stand und noch besser auf dem Boden“, sagt Cerrone über Diaz. „Davon mal abgesehen, hat er einfach Bock zu kämpfen.  Wenn ich ihn draußen auf dem Parkplatz anrempeln würde, würde er sich sofort mit mir anlegen. Ich mag diese Mentalität, denn ich bin genauso. Man kann das niemandem beibringen. Er kämpft gerne, ich kämpfe gerne.“

Obwohl Cerrone am 29. Oktober zuletzt gekämpft hat, wollte er unbedingt bei UFC 141 noch einmal ins Octagon steigen. Mit möglicherweise fünf Siegen innerhalb eines Jahres, und das über hochkarätige Gegner wie Oliveira, Siver und jetzt Diaz, würde er sich in der stark besetzten Leichtgewichtsklasse weit oben positionieren. Ein Titelkampf im nächsten Jahr wäre die logische Folge.

„Ich bin immer in Topform und immer bereit zu kämpfen“, sagt Cerrone. „Diesem Kampf sehe ich sehr selbstbewusst entgegen. Selbstbewusstsein ist alles. Wenn man gut aussieht, fühlt man sich gut und wenn man sich gut fühlt, kämpft man gut. Ich bin mir absolut sicher, dass ich Diaz am 30. Dezember besiegen werde. Wenn er die erste Runde übersteht, kann er sich schon glücklich schätzen.“

Besser als sich Cerrone zu fühlen scheint, kann man sich wohl nicht fühlen.